1807年，罗伯特·富尔顿（Robert Fulton）成功制造并试航了世界上第一艘实用的汽船——“克莱蒙特号”（Clermont）。这艘汽船在哈德逊河上航行，标志着蒸汽动力船舶的诞生，开启了水上运输的新纪元。

富尔顿的设计利用了蒸汽机的动力，使得船只能够以更快的速度航行，极大地提高了河流和湖泊的交通效率。这一创新不仅推动了航运业的发展，也为后来的工业革命提供了重要的交通工具。富尔顿的成功试航为蒸汽船的普及奠定了基础，随后，蒸汽船逐渐在全球范围内得到广泛应用。